1993年1月19日，日本皇太子德仁和当时还在日本外务省工作的职业女性小和田雅子一起举行记者招待会，宣布双方已订婚，自那日到如今，已经整整过去了20年。也是在这次记者招待会上，德仁首次透露了自己向雅子求婚遭拒再求婚的曲折过程。

那是在1992年的10月，明仁天皇夫妇因公前往山形县。天皇夫妇前脚刚出皇宫，皇太子德仁后脚就乘车出宫。德仁的这次出行，有两个异常，一是没有坐在他的御用位置上，也就是司机旁边，而是坐到了车的后排座，这样不容易被人瞧见；二是按规定，皇太子出宫，必须有护卫的警官同行，但此次德仁却史无前例的采取了单独行动。

皇太子“微服出巡”要去哪里？去千叶县市川市内的新滨鸭场会小和田雅子。也就是在这一日，德仁首次向雅子求婚，不料雅子却提出要考虑3周。3周后，雅子婉言相拒。

从来佳人最难得。即便如此，德仁也没有放弃追求雅子，两个月后的1993年10月，立志要做外交官的职业女性雅子，终于接受了来自皇太子的第二次求婚。打动雅子，并让她愿意放弃外交官梦想，迈入那深似海的皇宫的，是德仁许下的婚前承诺——“我会此生此世竭尽全力保护你。”

雅子的确需要保护！婚后6年，在宫内厅不厌其烦地催促下，2001年12月，皇太子妃雅子经历过一次流产后，作为大龄产妇终于诞下一子，小公主爱子。爱子这个名字，取自中国《孟子》里的“仁者爱人，爱人者人恒爱之”。

爱子公主的诞生，并没有令雅子解脱，宫内厅继续传递消息，革命尚未成功，请太子妃继续努力，完成入宫的头等任务，生个男性皇位继承人。巨大的压力下，雅子倒下了，这一倒就是整整10年。树欲静而风不止，在这10年间，爱子自闭症、智力障碍、上学恐惧、雅子保护过度、连续5年多不出席任何皇室祭祀、不参加每周两次的例行会见、同皇族学校学习院起纠纷、日本内阁女性皇位继承人相关会议…… 德仁一家三口始终都在是非的漩涡里。

最令日本国民不解的是，雅子爱子母女身边侍从有60名，享受日本最好的人力物力治疗，怎么还是一个常年患病不能公务，一个频繁以身体欠佳为由拒绝上学。这究竟得的是病呢，还是完全出于任性？

“我会此生此世竭尽全力保护你”——在雅子连续10年无法履行正常公务、在携手走过20年艰难岁月的今天，作为日本皇太子的德仁，会为他的这句婚前承诺做到何种地步呢？