在有关各方并无预期的情况下，3月16日欧盟突然宣布对塞浦路斯100亿欧元的财政 “救助计划”，另由塞银行向所有储户征收“存款税”的办法再筹集58亿欧元以弥补不足。此消息一经宣布，立即在塞国内和整个欧洲引发强烈震动。岛内出现银行挤兑存款，群众上街抗议，议会断然否决该计划，国际金融市场一阵混乱。26日，欧元集团主席、荷兰财政大臣戴塞尔布卢姆表示，一些媒体对他有关塞浦路斯救助方案的表态存在误解，他否认“塞浦路斯救助方案可成为其他类似救助方案的范例”。

塞浦路斯这一地中海岛国，面积9000多平方公里，人口不足百万，国内生产总值仅200亿欧元，是欧元区的一个小国，影响并不大。可是，为什么在欧洲债务危机已持续3年多，拯救欧元的机制已基本确立，而小小的塞浦路斯发生债务危机却引起如此轩然大波呢？这与塞国债务危机的背景分不开。

多年来，塞浦路斯由于其银行系统管理松弛，又地处欧亚非三大洲交会的战略要地，成为境外资本的“逃税天堂”。2011年银行所负债务已高达国内生产总值的8倍。若按银行债务额计划，塞国的公共债务水平已占国内生产总值的145%。而早在9个月前，塞政府就向欧盟申请救助，并无结果。尽管这次欧盟宣布的援助计划规模远远小于欧盟救助希腊、意大利、西班牙、葡萄牙等国的金额，但却是首次向受援国提出要其银行对所有存款户征收税额不等的“存款税”，而且限期执行，并拆分、重组有关银行。这实际上是迫使塞国采取这种不得人心又丧失银行信誉的做法，为自己的债务危机承担责任。